Den japanske oppstarten EX-Fusion vil snart inngå en avtale med den australske romsentreprenøren Electro Optic Systems om å teste teknologi for å spore bittesmå romsøppel i bane rundt jorden, har det blitt rapportert.
Osaka-baserte EX-Fusion spesialiserer seg på lasere, med mål om å realisere en kommersiell laserfusjonsreaktor. Frem til nå har fusjonsforskning og -utvikling blitt utført av den japanske regjeringen, som har vært sterkt begrenset når det gjelder FoU-fremgang. Derfor aksepterer EX-Fusion høye utviklingsrisikoer og akselererer utviklingen av teknologier som er nødvendige for kommersialisering ved å etablere seg som en japansk laserfusjonsenergistartup. Den benytter state-of-the-art lyskontrollteknologi og kunnskap oppnådd i realiseringen av kommersielle laserfusjonsreaktorer for å fremme teknologi innen energifeltet og ulike industrisektorer. EX-Fusion deltar i Australian Applied Research Program in Laser Technology.
EX-Fusion forventes å signere et Memorandum of Understanding (MOU) under et besøk til Australia av Yasutoshi Nishimura, Japans økonomi-, handels- og industriminister. Dets representanter fra 11 startups fulgte Nishimura på besøket hans, som begynte på fredag.
De to selskapene skal pilotere teknologi som er i stand til å bruke lasere til å oppdage romsøppel så liten som 3 centimeter, omtrent på størrelse med en peanøtt. EOS Cluster Space Surveillance System i Australia vil inneholde en overvåkingsenhet som kombinerer komponenter levert av EX-Fusion og EOS.
Romsøppel som går i bane rundt jorden har blitt en belastning fordi det kan kollidere med satellitter og forårsake skade. Mange private selskaper søker å spore romrester, men 5 centimeter regnes som den teoretiske grensen for deteksjon. Den australske regjeringen har støttet romindustrien fullt ut. Romteknologi har lenge vært ansett som en del av nasjonal sikkerhet, men det er grenser for hva et land kan gjøre alene, og den japanske regjeringen håper å bruke partnerskapet mellom EX-Fusion og EOS som utgangspunkt for å utvide samarbeidet med Australia, der både offentlig og privat sektor driver forskning og utvikling innen romteknologi.
I USA sa Federal Communications Commission denne uken at den bøtelagt et selskap for å ha forlatt utrangerte satellitter i bane nær jorden. Det er underforstått å være første gang byrået ilegger en slik bot mot et romsøppelselskap, et grep som vil legge press på andre operatører for å fjerne romsøppel.
