Kommersielle femtosekundlasere produseres ved å plassere optikken og deres fester på et underlag, noe som krever tett justering av optikken. Så er det mulig å lage femtosekundlasere helt av glass? Forskere ved Swiss Federal Institute of Technology i Lausanne har klart å gjøre det med en laser som ikke er større enn størrelsen på et kredittkort og lettere å justere, ifølge den siste utgaven av tidsskriftet Optics.
Bildeforskere har laget en gigafemtosekundlaser på et glasssubstrat.
Fordi glass er et stabilt materiale på grunn av dets lavere termiske ekspansjon enn konvensjonelle underlag, sa forskerne at de valgte glass som underlag og brukte en kommersiell femtosekundlaser for å etse spesielle riller inn i glasset for nøyaktig plassering av laserens grunnleggende komponenter. Selv i mikron-skala presisjonsproduksjon er ikke sporene og selve komponentene presise nok til å oppnå laserkvalitetsjustering. Med andre ord var speilene ennå ikke helt justert, så på dette stadiet kunne ikke glassenheten deres brukes som laser.
Så forskerne designet videre etsningen slik at et speil sitter i et spor med en mikromekanisk bøyning som lokalt vrir speilet når femtosekund-laseren lyser opp. Etter å ha justert speilet på denne måten, skapte de til slutt en stabil femtosekundlaser i liten skala.
Til tross for sin lille størrelse har laseren en toppeffekt på rundt 1 kilowatt og sender ut pulser i mindre enn 200 femtosekunder, en tid så kort at lys ikke kan passere gjennom menneskehår.
Denne metoden for permanent innretting av ledig romoptikk gjennom laser-materie-interaksjon er skalerbar til et bredt utvalg av optiske kretser med ekstrem innrettingsoppløsning ned til subnanometerskalaen.
