WASHINGTON - Bransjeledere sier at ettersom konsepter som "romdatalaget" genererer buzz i forsvars- og rompolitiske sirkler, må selskaper som jobber med å bygge et "rominternett" basert på laser-tilkoblede satellitter gå lenger enn teknologiske løfter og demonstrere konkrete brukssaker.
I en tale på SmallSat Symposium i Mountain View, California, sa paneldeltakere at termer som "space data layer" har blitt moderne stenografi for modernisering, selv om sluttbrukere fortsatt fokuserer på resultater i stedet for arkitektur. Kunder, sa de, er mindre interessert i om data beveger seg via radio eller laser enn i hvordan de organiseres, deles og utnyttes når de først er tilgjengelige.
Beau Jarvis, Chief Revenue Officer i Kepler Communications, uttalte at til tross for økende markedsinteresse for optisk kommunikasjon, sliter mange satellittoperatører og nyttelastutviklere med å implementere teknologien på grunn av mangel på erfaring.
"Kunder anerkjenner generelt verdien av optisk kommunikasjon, men fordi teknologien fortsatt er relativt ny for folk flest, mangler produsenter ofte de nødvendige tekniske egenskapene," forklarte han.
Kepler, med hovedkontor i Canada, distribuerte nylig den første gruppen av 10 satellitter for sin optiske datarelékonstellasjon. Disse satellittene er utstyrt med høy-laserterminaler og innebygd databehandlingsmaskinvare, designet for å aktivere-databehandling i bane i stedet for bare å overføre råinformasjon til bakken.
Jarvis avslørte at de første satellittene fraktet nyttelast fra flere kunder for å demonstrere driftsmodellen til et rombasert-datanettverk. "Vi har avslørt noen partnere, og andre er ennå ikke kunngjort."
En avslørt partner er det tyske selskapet OroraTech, som spesialiserer seg på skogbranndeteksjon ved bruk av termiske infrarøde sensorer. Jarvis uttalte at å koble disse sensorene til Keplers optiske relénettverk muliggjør kontinuerlig,-sanntidsoverføring av orbitaldata.
"Spennende nok, ettersom satellittene kobler seg til nettverket og går live, vil vi kunne kringkaste termisk infrarød data fra verdensrommet med null latens," sa han.
Fra et operasjonelt perspektiv vil denne muligheten fundamentalt endre hvordan plass-baserte data brukes på bakken. "For nødhjelpspersonell er muligheten til nøyaktig å oppdage og identifisere skogbranner i sanntid fra verdensrommet en helt ny funksjon. Dette er et ekte rombasert-datalag," la han til. Han forklarte videre at med dataressurser fordelt over nettverket, kan operatører direkte distribuere analytiske algoritmer i bane, og dermed redusere behovet for å overføre enorme mengder rådata og gjøre romsystemer i stand til å skifte fra periodiske nedlinkoperasjoner til kontinuerlige nettverksoperasjoner.
