Det britiske militæret tester vellykket laservåpen med høy effekt

Det britiske militæret har med suksess testet et kraftig laservåpen designet for å slå droner ut av luften, kunngjorde regjeringen 19. januar, da våpenet, kalt Dragonfire, bestod sin første felttest, og skjøt ned flere droner over Hebridene utenfor kysten av Skottland.
Foreløpig kan droneangrep avvises ved å avfyre ​​dyre missiler som koster opptil 2 millioner dollar hver. I motsetning hevder den britiske regjeringen at den nye laseren koster "vanligvis mindre enn £ 10 per lansering" å operere. Dens maksimale rekkevidde er klassifisert, men våpenet kan «gripe inn ethvert synlig mål», heter det i uttalelsen.
"Dette sofistikerte våpenet har potensialet til å revolusjonere slagmarken ved å redusere avhengigheten av dyr ammunisjon og samtidig redusere risikoen for sideskade." Det sa Storbritannias forsvarsminister Grant Shapps i en uttalelse.
Anti-drone-lasere er defensive våpen designet for å deaktivere eller til og med kutte gjennom droner og subsoniske missiler med større nøyaktighet og mindre skade enn raketter som er i bruk i dag. En rekke land, inkludert USA, Tyskland, Israel og Tyrkia, har utviklet forskjellige versjoner av teknologien, selv om disse systemene ikke har blitt mye distribuert.
Dette skyldes delvis vanskeligheten og høye kostnadene ved å produsere stråleledere (som tjener til å rette laserstrålen mot målet). Anti-drone-lasere har også mye kortere rekkevidde enn tradisjonelle anti-drone-missiler, og de kan ikke levere nok kraft raskt nok til å skyte ned hypersoniske objekter som beveger seg fem ganger raskere enn lydhastigheten.
I tillegg skal laservåpen finjusteres. Hvis strålen er for sterk, vil interaksjon med luften føre til at strålen spres, mens hvis strålen er for svak, vil den ikke kunne treffe målet. I tillegg kan vanndråper absorbere eller spre strålen, noe som gjør at den fungerer dårlig under dårlige værforhold.
Gianluca Sarri, professor i fysikk ved Queen's University Belfast og laserekspert, sa i en artikkel publisert på The Conversation-nettstedet at våpenets nøyaktighet over røffe farvann også er uklar. Det betyr at bruken på grov sjø kan være begrenset.